System polityczny oparty na dominacji jednej partii - bez względu na orientację, lewicową czy prawicową - powszechnie uznano za skompromitowany, a działalność ruchów opowiadających się za demokracja skłoniła wielu władców do uznania systemu wielopartyjnego. Do tego kierunku zmian zachęcały też obietnice pomocy z zagranicy. którą uzależniono od przeprowadzenia demokratycznych reform. Rządy wielu państw afrykańskich nakłoniono do zmiany polityki gospodarczej i wprowadzenia zasad wolnego rynku. Wiejący przez kontynent „wiatr przemian" dotarł także do RPA. W roku 1990 podjęto pierwsze kroki w kierunku obalenia władzy białej mniejszości. Ostatnie terytorium o statusie kolonii -Afryka Południowo-Zachodnia - uzyskała niepodległość, przyjmując nazwę Namibia. Głód i choróby nadal nękają ludność Afryki, a kruchość systemów politycznych wielu państw afrykańskich daje o sobie znać w sytuacjach kryzysowych, jak to miało miejsce w Liberii i Somalii, pogrążonych w chaosie po upadku dyktatorów. Sytuacja w Somalii, gdzie zginęło lub zmarło z głodu około 300 tyś. ludzi, wymagała interwencji sił ONZ. W grudniu 1992 roku działające z ramienia ONZ wojska USA wylądowały na terytorium Somalii, przejmując kontrolę nad krajem do czasu ustanowienia możliwego do zaakceptowania systemu politycznego. Klęska głodu została opanowana, a akcję zakończono 1994 roku.